「でね　空には大きな鉄の塊が浮かんでさ」
　　　「天に鉄が浮かぶのか？」
　　　「うんうん　でね鳥より速く飛んでくの！」
　　　「どんなからくりなんだ？」
　　　「さぁ　知らな～い」


　　　寝転びながら現代の話をすると
　　　堪増は驚きながら話し相手となる
　　　きっと仕事の邪魔だろうがお構いなしに喋った

　　　こうした時間は数分足らずだが
　　　遠慮してくれと言われない事をいいことに
　　　毎日顔を出していた
　　　　
　　　私には堪増しか話し相手が居ない
　　　屋敷の人にも歩み寄ってみたが
　　　そそくさと逃げてしまうのだ

　　　まだ不審者として警戒しているのだろうか？
　　　いや　違うな…
　　　関わり合いたく無いというか
　　　私に怯えているのだ


　　　「ねぇ…」
　　　「ん？」
　　　
　　　どう思われているかなんて聞けない
　　　聞いて落ち込むのも御免だ
　　　
　　　「なんでもない」
　
　　　夕日が眩しくて瞼を閉じる横顔を
　　　堪増が見つめているのを感じたが
　　　目を開ける事を躊躇った
　　
　　　「この熊野はお前を歓迎するよ」
　　　　この海も滝も山も　
　　　　そしてこのオレもお前を歓迎する

　　　「…私を受け入れてくれるということ？」

　　　
　　　時を越えたなどと寝言のような話を信じ
　　　この存在を認めてくれるということ？
　　　
　　　やだ…　涙　

　　　萎んでいた心に堪増の言葉は染みた
　　　ずっとその言葉を待っていたのかもしれない
　　　
　　　うう…っ

　　　嗚咽が止らず肩が震える私を
　　　そっと引き寄せる堪増の胸元から
　　　香の薫りが優しく包んだ　

　　　涙が止るまで堪増は側に居てくれた




　　　＊＊＊＊



　　　「ーー何か分かったのか？」

　　　行灯の炎が微かに揺れ
　　　鳥が几帳の影で片膝立て頭を垂れる

　　　「女の身元は今も不明ですがーー」
　　　　京に白龍の神子が舞い降りたと噂が
　　
　　　「白龍の…　神子？」

　　　噂の信憑性を探れと命じると
　　　鳥は音も立てずに立ち去った
　　　　
　　　乱世に現れるといわれる白龍の神子が
　　　本当に現れたとなれば流れも変わる
　　　源氏には確か黒龍の神子が存在している
　　　陰と陽の神子が揃えば何かが起こるはずだ

　　　「面白そうだねぇ　フフフ」

　　　弾む心を沈めるように
　　　行灯の火を一吹きで消した








　　　～～～　独り言　～～～

　　　欲しかったのはその言葉だ